谷物是一个活的生物体，在它的细胞内部不断地进行着新陈代谢作用，代谢过程中消耗的营养取自本身。因此，谷物在贮藏过程中营养消耗越少，生命力就越强。实践证明，经过干燥的谷物，其新陈代谢作用进行得非常缓慢，从而延长种子的寿命，保持其较高的发芽率和谷物优良的加工和食用品质，同时在干燥过程中还可以促进谷物成熟，起到杀虫和抑制微生物活动的作用，提高谷物贮藏的安全性。
　　
　　由于通过干燥设备干燥以及生理过程和微生物作用，加之通风不良使谷物温度升高而发热，这些热量积累在谷堆中各个部分，产生自热现象，降低种子发芽率。谷堆中的害虫能腐蚀谷物的胚部、破坏其保护组织。这些害虫在水分大的时候活动旺盛，对谷物的危害也比较显著。所以在贮藏谷物之前，要干燥降低水分，消除那些能使种子发芽率降低的因素。